Mangelfulle renseanlegg
Begge hormonene, som bare er lite oppløselige i vann, og restene av forskjellige legemidler kan vanligvis passere uhindret gjennom avløpsrenseanlegg.
På grunn av de svært lave konsentrasjonene der disse stoffene forekommer i avløpsvann, gjenkjennes de ikke og er vanskelige å oppdage. De forskjellige rensetrinnene i kloakkrenseanlegg er ikke i stand til å fjerne slike stoffer.
Det er ikke økonomisk å oppgradere kloakkrenseanleggene. Filtrering av slike rester er teknisk tidkrevende og komplisert. Legemiddelrester kommer gjennom kloakkrenseanlegget i mottaksvannet og også i grunnvannet.
Ofte forekommende stoffer
Ulike stoffer har blitt oppdaget i avløpsvann, og rundt tjue i drikkevann. De vanligste og i de største mengdene finnes:
- Antibiotika
- kvinnelige hormoner: østrogen og østradiol, gjennom p-piller
- Smertestillende
- Blodtrykksmedisiner
- Psykofarmaka
Helsefare
På grunn av de ekstremt lave konsentrasjonene er den akutte helserisikoen for mennesker lav, ifølge forskere. De langsiktige effektene av små doser av svært forskjellige medisiner i drikkevann og spesielt av hormoner er ennå ikke undersøkt.
Hos fisk og frosker fører hormonene alene til en sterk feminisering av mannlige individer og til en betydelig redusert fruktbarhet. En forbindelse til det stadig økende antallet sædceller hos menn har ennå ikke blitt bevist.
Når det gjelder legemidler, er det også uklart hvordan de kan fungere i disse lave konsentrasjonene, spesielt hvis de administreres til kroppen over lang tid.
Mulige løsninger
For å la restene komme sjeldnere i grunnvannet, diskuteres en gjeninnføring av apotekens tilbakeføringsplikt. En reduksjon i mengden medisiner som utleveres - tross alt 1,4 milliarder esker årlig i Tyskland - bør også være nyttig.
Innen kloakkrenseanlegg er det utviklet nye teknologier som kan fjerne rundt 60 - 90 prosent av disse medikamentrestene. Bruken av slike komplekse rengjøringsprosesser er uansett veldig uøkonomisk.
Det er vanskelig å rengjøre drikkevannet alene. Rester kan ikke fjernes av. Bare omvendt osmose og fine filtre kan fjerne de små sporene. Begge metodene er imidlertid kostbare og tidkrevende for husholdningen.
