Svovel danner kjeder av molekyler
Under vulkanisering blir rå gummimelk svovlet når det påføres varme, det vil si blandet med svovel. Den kjemisk-fysiske reaksjonen av svovelbrodannelse utløses i gummi. Enkelt sagt er molekylkjedene knyttet sammen. Jo høyere mengde svovel som virker og jo lenger vulkanisering tar, jo vanskeligere blir gummien. Typer av gummi er grovt klassifisert:
- Myk gummi med et svovelinnhold mellom to og fem prosent
- Ubrukbart skrap med et svovelinnhold mellom fem og 15 prosent
- Hard gummi med et svovelinnhold mellom tretti og femti prosent
Elastisiteten avtar med økende hardhet. I de fleste tilfeller tilsettes andre tilsetningsstoffer for å gi gummien spesielle egenskaper. Eksempler er fargepigmenter og myknere.
Materiell anskaffelse og klargjøring vanskelig å realisere
Temperaturene som kreves for vulkanisering er mellom 120 og 170 grader Celsius, som enhver konvensjonell ovn kan produsere. Varigheten av vulkaniseringsprosessen varierer fra to til tolv timer.
Imidlertid er det vanskeligheter for lekfolk og privatpersoner å skaffe seg materiale:
- Rå gummi eller melk er vanskelig å få og kan knapt lagres
- Svovel er et farlig stoff som kun er lovlig tilgjengelig i begrenset grad
- En ovn er ikke egnet for å utføre giftige kjemiske reaksjoner
I tillegg til vulkanisering, er det tidligere støping av gummien, som krever formkonstruksjon. Mens i industrien begge prosessene kombineres i såkalte vulkaniseringspresser, må en lekmann utføre begge arbeidstrinnene hver for seg.
Tips og triks
Før du vulkaniserer deg selv, må du finne ut over enhver tvil om naturgummien er ren eller om den strimlede gummien ikke er plast. Hvis det er en feil, kan det føre til svie og svi, bortsett fra utvikling av meget giftig smeltegass. Hvis du smitter gummi med en flamme, vil den forkullede røyken gå så langt som brent hår og horn. Plast smelter som smør i solen og begynner å brenne raskt.
